В Монголии обнаружили окаменевший череп "бронированной" рыбы
Ученые Имперского колледжа Лондона провели исследование, которое опровергло основные представления об эволюции акул.
Считалось, что изначально у морских обитателей были хрящевые скелеты. Акулы, которые рано отделились от общего эволюционного древа, сохранили данную особенность. Костная структура, характерная для многих других видов рыб, сформировалась гораздо позднее.
Но недавно в горах Монголии специалисты обнаружили окаменевший череп «бронированного» морского существа возрастом 410 миллионов лет. Ученые изучили его и пришли к выводу, что это древний предок китовой и большой белой акул. Находка показала, что первые акулы могли обладать полноценным скелетом, а хрящевые ткани развились спустя несколько миллионов лет, сообщает Nature Ecology & Evolution.
Ученые отметили, что череп сохранился не полностью – так, им удалось извлечь только верхнюю часть. Остается неизвестным, был ли предок акул хищником или предпочитал другие виды пищи. Но, тем не менее, окаменелость смогла предоставить важную информацию для исследований.
”Это было очень неожиданное открытие, - сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Мартин Бразо. – Общепринятая мудрость говорит, что костный внутренний скелет был уникальным нововведением линии, которая отделилась от предка акул более 400 миллионов лет назад, но здесь есть явные доказательства наличия костного внутреннего скелета у “двоюродного брата” обеих акул и, в конечном счете, нас.”
Вполне возможно, что M. turgenensis мог быть крупнее больших белых акул, причем некоторые представители вида placoderm (челюстные рыбы) достигали 30 футов и более в длину. Бразо также отметил, что это был, скорее всего, хищник.
Авторы научной работы предположили, что появление легкого хрящевого скелета вместо тяжелых костей дало акулам важные преимущества и позволило им распространиться по всей планете.
“Если бы у акул были костные скелеты и они их потеряли, это могло бы быть эволюционной адаптацией, - добавил Бразо. - У акул нет плавательных пузырей, которые развились позже у рыб, имеющих кости, но более легкий скелет помог бы акулам быть более подвижными в воде и плавать на разных глубинах. Возможно, именно это помогло акулам стать одним из первых глобальных видов рыб, распространившихся в океанах по всему миру 400 миллионов лет назад”, - объяснил Бразо.
Ранее сообщалось, что исследователям удалось восстановить облик мегалодона. Эта древняя акула вымерла около трех миллионов лет назад.
